《烬天神阙》第 7 章 城南暗线
擂台之后，整座青岚城都在盯着秦烬。周伯和苏璃都劝他收敛几日，免得萧家趁热下黑手，可秦烬反而在雨停后的深夜独自出了门。他故意绕开熟路，只带了那半张药纸和一柄旧剑，从城西染坊后的窄巷开始跟人。若想查清锁脉散究竟从谁手里流出去，就不能总等别人把线索送到眼前。
果然，没走出两条巷子，他就看见白日里在萧家药铺打杂的瘦高伙计拎着一只木匣往城南废仓去。秦烬不远不近地缀着，直到看见对方把匣子交给两个穿城守衣裳的人。那两人看似值夜官差，说话却提到了“岳祭司”和“三日后的开坛”。秦烬躲在墙后，掌心慢慢收紧。他终于证实了一件事：萧家、城主府和祭司根本不是各自为战，他们一直都在做同一桩见不得光的事。
更要命的是，那瘦高伙计随后又提起一句“边城那些少年已经筛得差不多了，剩下这个断脉的若还能撑住，就送去禁地验最后一遍”。秦烬听得背脊一寒。自己并不是唯一的受害者，甚至可能只是那批人眼里留下观察得最久的一例。很多年前的断脉，不是一场针对秦家的私仇，而像一场把少年当材料的试验。
他没有继续跟到更深处，而是在墙上留下一道故意凌乱的擦痕，装作自己被发现后仓促逃脱。回祖祠的路上，秦烬始终没有回头。他必须让那些人以为自己只是在乱撞，只有这样，后面更大的门才会继续对他虚掩着。而从这一夜开始，他也第一次真正明白，孤身入局并不只是胆子大，而是要能忍住立刻出刀的冲动，先让自己活到把整盘棋看清的那一刻。